Almanya'daki ilk toplama kampı, Hitler'in Ocak 1933'te şansölye seçilmesinden kısa süre sonra kuruldu. Fırtına Birlikleri (Storm Troopers—SA) ve emniyet güçleri, rejime karşı olduğu iddia edilerek tutuklanan kitlelerle başa çıkmak için toplama kamplarını açtı. Kamplar Almanya'nın her yerinde yerel düzeyde kuruldu. Başlangıçta kurulan bu kampların çoğu kademeli olarak dağıtıldı ve yerlerini ise yalnızca SS'ye (Schutzstaffel, Nazi Devleti'nin seçkin koruyucuları) ait yargı yetkisi dahilinde merkezden yönetilen düzenli toplama kampları aldı. 1939'a kadar yedi büyük toplama kampı kuruldu. Dachau'ya ek olarak Berlin'in kuzeyindeki Sachsenhausen (1936) kampı, Weimar yakınlarındaki Buchenwald (1937), Hamburg yakınlarındaki Neuengamme (1938), Flossenbuerg (1938), Mauthausen (1938) ve Ravensbrueck (1939).
— US Holocaust Memorial Museum
