В январе 1945 года Третий Рейх стоял на пороге поражения в войне. Когда союзные войска стали приближаться к нацистским лагерям, эсесовцы, стремясь предотвратить освобождение большинства узников, организовали так называемые марши смерти. По всей вероятности, термин "марш смерти" был введен самими узниками концентрационных лагерей. Он означает принудительную пешую эвакуацию заключенных концлагеря на дальние расстояния, под усиленной охраной и в чрезвычайно тяжелых условиях. Во время маршей смерти эсесовские охранники грубо помыкали узниками и многих из них убили. Самыми многолюдными были марши смерти из Освенцима и Штуттхофа.
— US Holocaust Memorial Museum
