Durante a Segunda Guerra Mundial a Alemanha procurou derrotar seus oponentes europeus com uma série de guerras de curta duração. O estado nazista conquistou rapidamente uma grande parte da Europa e manteve a ocupação dos países por mais de dois anos. A Alemanha derrotou e ocupou a Polônia (atacada em setembro de 1939), a Dinamarca (abril de 1940), a Noruega (abril de 1940), a Bélgica (maio de 1940), a Holanda (maio de 1940), a França (maio de 1940), a Iugoslávia (abril de 1941), a Grécia (abril de 1941) e Luxemburgo (maio de 1940). A despeito do seu grande poderio militar, a Alemanha não conseguiu derrotar a Grã-Bretanha, protegida dos ataques terrestres alemães pelo Canal da Mancha e pela Marinha Real. Em 22 de junho de 1941, as forças alemãs subitamente invadiram a União Soviética, mas foram incapaz de derrotá-la. A união entre a antiga URSS, a Grã-Bretanha e os Estados Unidos mudou os rumos da Guerra, levando à derrota alemã em maio de 1945.
— US Holocaust Memorial Museum
A Segunda Guerra Mundial na Europa »
