Auschwitz era o maior campo estabelecido pelos alemães, sendo formado por um complexo de campos menores, incluindo um campo de concentração, um de extermínio e um de trabalho escravo. Estava localizado na cidade de Oswiecim, na Alta Silésia Oriental, perto da fronteira entre a Alemanha e a Polônia (de antes da Guerra), em área tomada pela Alemanha em 1939. O sub-campo de Auschwitz I foi o primeiro e também o principal campo estabelecido em Oswiecim, e o sub-campo Auschwitz II (Birkenau) era o centro de extermínio, onde quase diariamente chegavam trens lotados, levando judeus de praticamente todos os países europeus ocupados pelos alemães para serem abatidos. O sub-campo Auschwitz III, também chamado Buna ou Monowitz, foi estabelecido em Monowice para fornecer trabalhadores escravos para as fábricas das redondezas, tais como as da companhia I.G. Farben. Pelo menos 1.1 milhões de judeus foram assassinados em Auschwitz, além de 70.000 a 75.000 poloneses, 21.000 ciganos e cerca de 15.000 prisioneiros de guerra soviéticos.
— US Holocaust Memorial Museum
