20 DE MAIO DE 1940
INAUGURAÇÃO DE AUSCHWITZ I
Auschwitz I, o principal campo do complexo de Auschwitz, foi a primeira das unidades a serem estabelecidas, nas proximidades da cidade polonesa de Oswiecim. Sua construção teve início em maio de 1940, em um quartel de artilharia usado anteriormente pelo exército polonês na região de Zasole, subúrbio de Oswiecim. O campo foi se expandindo continuamente por meio de trabalho escravo. Embora Auschwitz I fosse principalmente um campo de concentração usado como penitenciária, ele também comportava uma câmara de gás e um crematório. A câmara improvisada estava localizada no porão da prisão (Bloco 11). Mais tarde, uma câmara de gás fixa foi construída dentro do crematório.8 DE OUTUBRO DE 1941
INÍCIO DA CONSTRUÇÃO DE AUSCHWITZ II (BIRKENAU)
Data de início da construção de Auschwitz II, ou Auschwitz-Birkenau, em Brzezinka. Dos três campos estabelecidos próximos a Oswiecim, como parte do complexo de Auschwitz, o de Auschwitz-Birkenau era o que abrigava o maior número de escravos. Ele foi dividido em nove setores, separados entre si por cercas de arame farpado, eletrificadas, e era vigiado por cães e guardas das SS. O campo incluía setores para mulheres, homens, romanis (ciganos) e famílias deportadas do gueto de Theresienstadt. Auschwitz-Birkenau exercia um papel fundamental no plano alemão para exterminar os judeus da Europa. Entre maio e junho de 1943 foram construídos quatro grandes prédios para cremação de prisioneiros, cada um com três componentes: uma área onde os prisioneiros se despiam, uma grande câmara de gás para assassiná-los por asfixia, e os fornos crematórios propriamente ditos. As operações com gás continuaram até novembro de 1944.
OUTUBRO DE 1942
ABERTURA DE AUSCHWITZ III
Os alemães estabeleceram Auschwitz III, também chamado de Buna ou Monowitz, em Monowice, para fornecer escravos para a fábrica de borracha sintética de Buna (parte do conglomerado de indústrias alemães I.G. Farben). A I.G. Farben investiu mais de 700 milhões de Reichsmarks (aproximadamente $ 1.400.000 dólares, em valores de 1942) em Auschwitz III. Em Auschwitz I, aqueles que eram escolhidos para o trabalho forçado eram registrados e tatuados no braço esquerdo com um número de identificação, e em seguida eram enviados para o trabalho forçado no complexo de campos de Auschwitz ou em um dos muitos subcampos de Auschwitz III.
27 DE JANEIRO DE 1945
O EXÉRCITO SOVIÉTICO LIBERTA O COMPLEXO DE CAMPOS DE AUSCHWITZ
Data em que o exército soviético entrou em Auschwitz e libertou alguns milhares de prisioneiros que ainda lá estavam. Pouco antes de sua chegada, quase 60.000 prisioneiros, a maioria judeus, foram levados em uma marcha da morte pelos alemães para que não sobrevivessem. Durante a evacuação forçada de Auschwitz, os prisioneiros eram brutalmente maltratados e muitos foram assassinados. Os guardas das SS atiravam em qualquer pessoa que não conseguisse reunir forças para andar na marcha da morte e ficasse para trás. Durante o curto período de atividades de Auschwitz (20 maio de 1940 a 27 de janeiro de 1945), aproximadamente um milhão de judeus, 70.000 a 74.000 poloneses, 21.000 romanis (ciganos), e cerca de 15.000 prisioneiros de guerra soviéticos lá foram foram trucidados pelos alemães.
