Après l’occupation d’Odessa, Juifs ukrainiens attendant pour se faire enregistrer. Odessa, Union soviétique, 22 octobre 1941.
— Saechsische Landesbibliothek
Port sur la mer Noire situé au sud-ouest de l’Ukraine, Odessa comptait environ 600 000 habitants en 1939, dont à peu près 180 000 Juifs, soit 30% de la population totale. Le 22 juin 1941, l’Allemagne nazie et ses alliées de l’Axe, dont la Roumanie, envahirent l’Union Soviétique. En août 1941, les troupes roumaines mirent le siège devant Odessa. La ville capitula le 16 octobre 1941. Au moins la moitié de la population juive avait fui avant que les troupes de l’Axe n'encerclent la ville. Il y restait de 80 000 à 90 000 Juifs au début de l’occupation roumaine.
Odessa devint le siège administratif de la Transnitrie (partie de l’Ukraine située entre le Boug et le Dniestr qui fut sous contrôle roumain de 1941 à 1944). Le 22 octobre 1941, une bombe explosa au quartier-général des forces militaires roumaines. L’explosion tua 67 personnes, dont le commandant militaire roumain, 16 autres officiers roumains et quatre officiers de marine allemands.
Prenant cet attentat comme prétexte, des unités de l’armée roumaine rassemblèrent 19 000 Juifs sur une place publique dans la zone du port et en fusillèrent un grand nombre. Ils arrosèrent les autres d’essence et les brûlèrent vifs. Au moins 20 000 autres Juifs furent rassemblés dans la prison locale puis emmenés au village de Dalnik. Là, les Roumains fusillèrent un certain nombre de Juifs puis enfermèrent les autres dans des entrepôts auxquels ils mirent le feu. Les troupes roumaines tirèrent sur tous les Juifs qui tentaient de fuir l’incendie.
En novembre 1941, les autorités roumaines concentrèrent les 35 000 Juifs survivants d’Odessa dans deux ghettos, Dalnik et Slobodka, situés dans les faubourgs de la ville. Nombre d’entre eux moururent de froid, de maladie et de faim dans les trois mois qui suivirent. En janvier et en février 1942, la police et l’armée roumaines déportèrent les 19 295 Juifs survivants des ghettos d’Odessa dans des camps administrés par les Roumains dans la région de Berezovka, toujours en Transnistrie, au nombre desquels les camps de Bogdanovka, Domanevka et Akhmetchetka. En 1943, des unités de SS formées d’Allemands ethniques locaux assassinèrent les Juifs d’Odessa encore vivants, ainsi que d’autres Juifs déportés dans les camps d’autres villes de Transnitrie dans les camps de Berezovka.
L’armée soviétique libéra Odessa en avril 1944.
