در پاييز 1939، آلمانی ها غرب لهستان را اشغال كردند. بخش عمده ای از اين منطقه ضمیمه رایش آلمان شد. در ژوئن 1941، شرق لهستان نيز به اشغال نيروهای آلمانی درآمد. آلمانی ها در جنوب مرکزی لهستان، فرمانداری کل را- که بیشترین تعداد محله های يهودی نشین اولیه در آن قرار داشت- تشکیل دادند. محله های یهودی نشین بخشهای محصوری از شهر بودند که آلمان ها در آن یهودیان را وادار به زندگی تحت شرایط فلاکت بار می کردند. محله های یهودی نشین، با جداسازی جامعه یهودی از کل جمعیت و همچنین از دیگر جوامع یهودی مجاور، یهودیان را منزوی می كردند. محله يهودی نشين ورشو كه در 12 اكتبر1940 بنا شد، به لحاظ جمعيت و وسعت بزرگترين محله يهودی نشين به شمار می رفت. در آنجا بيش از 350.000 يهودی- تقریباً 30 درصد از كل جمعيت شهر- در مکانی که حدود 2.4 درصد از کل مساحت شهر را تشکیل می داد، محبوس شدند.
— US Holocaust Memorial Museum
