نخستین اردوگاه های کار اجباری آلمان بلافاصله پس از انتصاب هیتلر به مقام صدراعظمی آلمان در ژانویه 1933 احداث شدند. گارد ضربت (اس.آ) و پلیس این اردوگاه ها را از فوریه 1933 ایجاد کردند. اردوگاه های کار اجباری برای کنترل توده های مردمی که به اتهام مخالفت سیاسی با رژیم دستگیر شده بودند، برپا شدند. این اردوگاه ها در سطح محلی در سرتاسر آلمان دایر شدند. اکثر این اردوگاه های اولیه به تدریج منحل و به جای آن، اردوگاه های کار اجباری که به طور مرکزی سازماندهی شده و منحصراً تحت اختیارات قانونی نیروی اس اس (گارد برگزیده حکومت نازی) قرار داشتند، بنا شدند. داخائو تنها اردوگاه کار اجباری بود که در سال 1933 افتتاح شد و تا سال 1945 به فعالیت خود ادامه داد. این اردوگاه، به عنوان الگوی شبکه اردوگاه های کار اجباری نازی ها که جایگزین اردوگاه های اولیه شدند، مورد استفاده قرار گرفت.
— US Holocaust Memorial Museum
