Τον Ιανουάριο του 1945, το Τρίτο Ράιχ ήταν στα πρόθυρα της ολοκληρωτικής ήττας. Καθώς οι Συμμαχικές δυνάμεις πλησίαζαν στα στρατόπεδα των Ναζί, τα τάγματα των Ες Ες οργάνωσαν "πορείες προς το θάνατο" για τους κρατούμενους των στρατοπέδων συγκέντρωσης, εν μέρει για να αποφύγουν την πιθανότητα μεγάλος αριθμός των κρατουμένων στρατοπέδων συγκέντρωσης να πέσει στα χέρια των Συμμάχων. Ο όρος "πορείες προς το θάνατο" μάλλον επιννοήθηκε από τους κρατούμενους. Αναφερόταν στις αναγκαστικές πορείες των κρατουμένων των στρατοπέδων συγκέντρωσης, οι οποίοι υποχρεώνονταν να διανύσουν μεγάλες αποστάσεις κάτω από σκληρές συνθήκες και άγρυπνη περιφρούρηση. Κατά τη διάρκεια αυτών των οδοιπορικών προς το θάνατο, τα τάγματα των Ες Ες μεταχειρίζονταν απάνθρωπα τους κρατούμενους και σκότωσαν πολλούς. Οι μεγαλύτερες πορείες προς το θάνατο ξεκίνησαν από το Άουσβιτς και το Stutthof.
— US Holocaust Memorial Museum
