Preguntas frecuentes

... Acerca de las víctimas

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1. ¿Cómo puedo averiguar qué le ocurrió a un amigo o a un familiar durante el Holocausto?
2. ¿Cuántos judíos murieron en el Holocausto?
3. ¿Cuántos católicos murieron durante el Holocausto?

1. ¿Cómo puedo averiguar qué le ocurrió a un amigo o a un familiar durante el Holocausto? ↑

Lo más importante para tener en cuenta cuando se intenta documentar las víctimas del Holocausto es que no existe ninguna lista maestra en el mundo de aquellos que perecieron. Esta circunstancia ha frustrado a muchos de los que trataron de descubrir el destino de sus familiares; sin embargo, la terrible realidad es que millones de personas murieron y hubo escasos registros sobre ello.

A pesar de la reputación de los alemanes de mantenimiento meticuloso de registros, durante el Holocausto ocurrieron muchos hechos sin que se registrara ningún tipo de información sobre ellos. Los judíos que fueron transportados a campos de exterminio como Belzec o Treblinka fueron asesinados sin que se documentara su llegada a dichos campos. En campos de concentración como Auschwitz, se dio muerte de inmediato sometiéndolos a las cámaras de gas y no a trabajos forzados sin que estas muertes quedaran registradas. Tampoco se documentaron las muertes por disparos de quienes fueron descubiertos en escondites ni otros hechos de fusilamiento al azar. Las ejecuciones en masa a veces fueron documentadas por fecha, lugar y cantidad de víctimas, pero estos registros generalmente no incluían los nombres de cada persona. Aun cuando originalmente se documentó la información sobre las personas, en la actualidad esa información no está disponible, ya que los nazis destruyeron un sinnúmero de registros durante los últimos días de la guerra.

Considerando que existen todos estos obstáculos para la documentación de las víctimas, ¿cuáles son los recursos disponibles para investigar sobre estas personas?

• Aún se pueden encontrar copias de cientos de listas de deportación de quienes fueron enviados a los campos, y muchos campos llevaron registros de los prisioneros que hacían trabajos forzados.
• Se han publicado muchas listas de muertos por país, región o campo, aunque no hay listas para todos los países, regiones o campos.
• Se han publicado más de mil libros (memorial books) conmemorativos para documentar el destino de quienes perecieron. Estos libros, conocidos también como libros Yizkor (yizkor books), generalmente se concentran en un pueblo o región y detallan la historia del pueblo y recuerdan a quienes murieron. La mayoría de ellos están escritos en hebreo o yidish.
• El Servicio Internacional de Búsqueda (The International Tracing Service) en Arolsen, Alemania, mantiene un índice maestro de información referente a más de 14 millones de personas. Hay más información disponible en el sitio web de este Servicio, y también se les puede escribir directamente a:
  

  International Tracing Service
  Grosse Allee 5-9
  34444 Arolsen, Germany

• El Centro de Localización de Víctimas del Holocausto y de Víctimas (Holocaust and War Victims Tracing Center) de Guerra de la Cruz Roja Americana en conjunto con el Servicio Internacional de Búsqueda pueden ayudar a determinar cuál fue el destino de los que murieron en el Holocausto, a documentar el trabajo forzado y la reclusión en campos de concentración o a localizar a los sobrevivientes. Comuníquese con el capítulo de la Cruz Roja más cercana para obtener más información.
• Yad Vashem, la Autoridad Nacional para el Recuerdo de los Mártires y Héroes del Holocausto en Israel, cuenta con documentos pertinentes al Holocausto que no suelen estar disponibles en otros lugares, entre ellos, millones de Páginas de Testimonio proporcionados por personas que conocieron a las víctimas. Estas páginas son parte del intento de Yad Vashem de documentar todas las personas que murieron en el Holocausto. En noviembre de 2004, Yad Vashem creó la la Autoridad Nacional para el Recuerdo de los Mártires y Héroes del Holocausto en Israel, cuenta con documentos pertinentes al Holocausto que no suelen estar disponibles en otros lugares, entre ellos, millones de Páginas de Testimonio proporcionados por personas que conocieron a las víctimas. Estas páginas son parte del intento de Yad Vashem de documentar todas las personas que murieron en el Holocausto. En noviembre de 2004, Yad Vashem creó la Base de Datos Central de Nombres de Víctimas de la Shoá (Central Database of Shoah Victims Names), que proporciona información acerca de casi tres millones de víctimas judías del Holocausto, extraída de las Páginas de Testimonio y otras fuentes. Si bien la campaña de Yad Vashem tendiente a recolectar datos ha dado como resultado la lista más exhaustiva de víctimas judías disponible actualmente, esta lista también está incompleta.
• Por último, el Registro de Sobrevivientes del Holocausto Benjamin y Vladka Meed (The Benjamin and Vladka Meed Registry of Jewish Holocaust Survivors), perteneciente a este Museo, cuenta con más de 195.000 registros que documentan la vida de los sobrevivientes y sus familiares.

El personal de la Biblioteca del Museo con gusto lo ayudará a encontrar recursos que puedan servirle en su búsqueda, pero debido a la complejidad de este tipo de investigación y el tiempo que consume no podemos dedicarnos a reconstruir su historia familiar. Si va a visitar el Museo para realizar una investigación de su historia familiar, primero debería familiarizarse con algunos de los principales recursos (major resources) disponibles.

2. ¿Cuántos judíos murieron en el Holocausto? ↑

Victims' shoes found in Majdanek after the liberation. — Archiwum Akt Nowych

Se calcula que entre 5.1 y 6 millones de judíos murieron durante el Holocausto. Sin embargo, a pesar de la disponibilidad de gran cantidad de trabajos académicos y fuentes de archivos sobre el tema, las cifras del Holocausto posiblemente nunca se conozcan de manera concluyente. Además es importante tener en cuenta que las estadísticas disponibles del Holocausto tienen un amplio margen de error debido a que: No se registraron todas las víctimas del Holocausto. Hubo innumerables registros que sí existieron pero fueron destruidos por los nazis, o bien fueron extraviados, quemados o dañados durante intervenciones del ejército. Los registros a menudo tienen información fragmentada que, por ejemplo, no incluyen el origen étnico, la nacionalidad o la religión de las víctimas.

Además, las estadísticas deben examinarse de manera crítica porque:

• Los estudiosos han utilizado distintas fechas como base para sus cálculos, lo que genera discrepancias estadísticas a causa de los cambios en las fronteras de los países durante el período del Holocausto.
• Las cifras de víctimas correspondientes a cada país por lo general incluyen no sólo a los ciudadanos sino a los extranjeros residentes y a los refugiados sin patria.
• Los estudiosos a veces han correspondido erróneamente los datos sobre diversos arrestos con los de las muertes, particularmente en el caso de las víctimas que no eran judías.

A continuación figuran dos cálculos distintos de muertes de judíos por país y las fuentes de donde provienen esas estadísticas. Tenga en cuenta que esto es sólo una muestra de las estadísticas publicadas sobre el Holocausto. Hay fuentes adicionales de cálculos de muertes de judíos después de estos dos ejemplos:

Para ver otras estadísticas del Holocausto, consulte:

• Benz, Wolfgang, editor. Dimension des Volkermords: Die Zahl der judischen Opfer des Nationalsozialismus. Munich: Oldenbourg, 1991.
• Fleming, Gerald. Hitler and the Final Solution. Berkeley: University of California Press, 1984.
• Lestchinsky, Jacob. Crisis, Catastrophe, and Survival: A Jewish Balance Sheet, 1941-1948. Nueva York: Institute of Jewish Affairs of the World Jewish Congress, 1948.
• Levin, Nora. The Holocaust: The Destruction of European Jewry, 1933-1945. Nueva York: Schocken, 1973
• Reitlinger, Gerald. The Final Solution, the Attempt to Exterminate the Jews of Europe, 1939-1945. Northvale, NJ: Jason Aronson, 1987

3. ¿Cuántos católicos murieron durante el Holocausto? ↑

Friedrich Hoffman testifica acerca del asesinato de 324 sacerdotes católicos. — National Archives

Si bien la Iglesia Católica fue perseguida durante el Tercer Reich, la comunidad católica no fue oficialmente el blanco de los nazis por el mero hecho de practicar la fe católica. De hecho, una minoría significativa de la población del Tercer Reich fue bautizada en esta fe, entre ellos algunos integrantes de la élite nazi. Los nazis sí trataron de debilitar la influencia y las enseñanzas de la Iglesia de manera sistemática mediante la propaganda y tomaron medidas sumamente enérgicas contra los clérigos que se atrevían a criticar las políticas del régimen. Los miembros del clero que se negaban a aceptar el estado nazi corrían el riesgo de ser arrestados por diversas infracciones: la negativa a quitar piezas religiosas de las escuelas; la participación en procesiones religiosas; la crítica política desde el púlpito; la ayuda a enemigos públicos, como los judíos; el pacifismo, etc. El castigo variaba desde unos días en prisión hasta la reclusión en campos de concentración o la ejecución. A menudo hubo miembros del clero que murieron en circunstancias ambiguas mientras cumplían una sentencia o esperaban un juicio; sus muertes fueron atribuidas oficialmente a accidentes o enfermedades. Los laicos católicos que se negaron a someterse al régimen nazi sufrieron una persecución similar.

En las regiones de Europa Oriental, millones de polacos (tanto judíos como católicos) fueron asesinados por la SS y por personal policial en la campiña o en centros de exterminio como Auschwitz-Birkenau y Treblinka. Según la ideología nazi, los polacos eran considerados una “raza” inferior. Los alemanes planificaban asesinar a los miembros de la élite política, cultural y militar, y reducir el resto de la población polaca al nivel de una vasta reserva de mano de obra para la llamada raza alemana superior. Se calcula que entre 5 y 5.5 millones de polacos entre la población civil murieron o fueron asesinados durante la ocupación nazi, lo que incluye a 3 millones de judíos polacos. Esta cifra no incluye a los civiles y militares polacos que murieron en operaciones militares o de resistencia. Su número ascendió a aproximadamente 664.000.

Las autoridades de la SS en los campos de concentración generalmente no registraban de qué religión eran los prisioneros, salvo en el caso de los Testigos de Jehová. En consecuencia es difícil, quizás imposible, calcular de manera fidedigna la cantidad total de católicos que fueron víctimas de persecución o muerte debido a alguna acción o postura relacionada con su fe católica. Existen algunos datos acerca de la cantidad de prisioneros católicos (especialmente miembros del clero) en algunos campos. Por ejemplo, la tabla siguiente muestra la cantidad de clérigos que fueron prisioneros del campo de concentración de Dachau:

(De ellos, un total de 1.034 murieron en el campo; 132 fueron transferidos a otros campos o fueron liquidados; 1.240 fueron liberados el 29 de abril de 1945 y 314 fueron liberados antes de esa fecha.)

Fuente: Johann Neuhausler, What Was It Like in the Concentration Camp at Dachau? (Munich: Manz, 1961).

Para obtener más información acerca de los católicos durante el Holocausto, consulte:

• Hehl, Ulrich von. Priester unter Hitlers Terror: eine biographische und statistische Erhebung. Paderborn: F. Schonigh, 1996.
• Helmreich, Ernst Christian. The German Churches under Hitler: Background, Struggle, and Epilogue. Detroit: Wayne State University Press, 1979.
• Hlond, August. The Persecution of the Catholic Church in German-Occupied Poland: Reports Presented by H. E. Cardinal Hlond, Primate of Poland, to Pope Pius XII, Vatican Broadcasts, and Other Reliable Evidence. Londres: Burns, Oates, 1941.
• Hoffmann, Bedrich. And Who Will Kill You: The Chronicle of the Life and Sufferings of Priests in the Concentration Camps. Posnan: Pallottinum, 1949.
• Hurten, Heinz. Die katholische Kirche zwischen Nationalsozialismus und Widerstand. Berlín: Gedenkstatte Deutscher Widerstand, 1989.
• Kempner, Benedicta Maria. Nonnen unter dem Hakenkreuz: Leiden, Heldentum, Tod; die erste Dokumentation uber das Schicksal der Nonnen im 3. Reich. Wurzburg: Naumann, 1979.
• Kempner, Benedicta Maria. Priester vor Hitlers Tribunalen. Munchen: Rutten & Loening, 1966.
• Matheson, Peter. The Third Reich and the Christian Churches. Edinburgh: T. & T. Clark Ltd., 1981.
• McCauley, M. Janet. The Fate of Catholic Schools in the Third Reich: A Case Study. Posn'n: Pallottinum, 1994.
• Moll, Helmut. Zeugen für Christus: das deutsche Martyrologium des 20. Jahrhunderts. Paderborn: Schöningh, 2000.
• Royal, Robert. The Catholic Martyrs of the Twentieth Century: A Comprehensive World History. Nueva York : Crossroad, 2000.
• Shuster, George N. Like a Mighty Army: Hitler Versus Established Religion. Nueva York: D. Appleton-Century, 1935.

Actualizado en: el 14 de enero de 2008