德国在第一次世界大战中战败。在 1919 年的《凡尔赛条约》中，战胜国（美国、英国、法国和其他盟国）对战败的德国强加了惩罚性的领土、军事和经济条约。在西部，德国将阿尔萨斯-洛林 (Alsace-Lorraine) 归还给法国。该地区早已由德国统治了 40 多年。同时，比利时接收欧本 (Eupen) 和马尔梅迪 (Malmedy)；萨尔工业地区归国际联盟管辖 15 年；丹麦接收北石勒苏益格 (Northern Schleswig)。最后，莱茵兰成为非武装区；即，不允许在该地区驻扎德国军队或设置德国防御工事。在东部，波兰从德国手里接收了西普鲁士和西里西亚的部分地区。另外，捷克斯洛伐克从德国接收胡尔特斯金 (Hultschin) 区；德国城市但泽的大部分地区成为受国际联盟保护的自由市；默麦尔 (Memel) 是波罗的海沿岸东普鲁士的狭长地带，最后也归立陶宛控制。在欧洲以外的地区，德国失去了所有殖民地。总之，德国丧失了其欧洲领土的 13%（27,000 多平方英里），以及十分之一的人口（650 至 700 万人）。
— US Holocaust Memorial Museum
