Kamp-kamp konsentrasi pertama di Jerman didirikan tidak lama setelah pengangkatan Adolf Hitler sebagai kanselir pada bulan Januari 1933. Pasukan Tempur (SA) dan kepolisian mendirikan kamp-kamp konsentrasi mulai bulan Februari 1933. Kamp-kamp tersebut didirikan untuk menampung orang-orang yang ditangkap karena diduga sebagai lawan politik. Kamp-kamp tersebut didirikan di tingkat lokal di seluruh Jerman. Secara berangsur-angsur, sebagian besar dari kamp-kamp ini dibubarkan dan diganti dengan kamp-kamp konsentrasi yang diatur secara terpusat di bawah yurisdiksi khusus SS (Schutzstaffel; pasukan elit negara Nazi). Dachau merupakan satu-satunya kamp konsentrasi yang dibuka pada tahun 1933 yang tetap beroperasi sampai tahun 1945, dan merupakan merupakan contoh bagi sistem kamp konsentrasi Nazi yang menggantikan kamp-kamp terdahulu.
— US Holocaust Memorial Museum
